セレナーデ第1番 op.11

ブラームスは1857年から1859年の三年間, 冬の間デトモルトの宮廷でピアノの指導および合唱団の指揮をする仕事を引き受けていた. これは定職についていない若いブラームスに作曲に専念する時間的および金銭的余裕を生み出した. この時期に作曲されたのが, このセレナーデ第1番ニ長調である. ハイドンの作品を研究した成果が発揮されているが, これは作曲技法の面だけでなく, そもそもセレナーデという18世紀以前を思い出させるようなジャンル選択にも表れている. もともとは室内楽のために作曲され, 後に管弦楽用に改定された.

モーツァルトやハイドンのような陽気で朗らかな曲想はブラームスの他の作品と一線を画し, そのためか演奏機会に乏しい.

ヒラーの歌劇「脱走兵」より序曲

フェルディナント・ヒラーはケルン音楽院の学院長を務めた作曲家で, メンデルスゾーンやアルカンの友人でもある. 19世紀のドイツ語圏では非常に高名であったが, その作品は現在ではほぼ忘れられていると言ってよい. ピアノ協奏曲といくつかのピアノ小品がごく稀に演奏される程度である. ヒラーは意図的に貴族階級の支持を集めたが, ブラームスは親しい友人との会話の中でそのような彼のスタンスについて批判している.

ジプシーの歌による変奏曲 op.21-2

創作主題による変奏曲op.21-1と同時に出版された. この曲の特徴は, 変奏主題が3/4拍子と4/4拍子の混合拍子によるもので, 拍的に不安定であるという点にある. このような変則的なリズムへの傾倒はブラームスの作品を特徴づけるポイントのひとつで, ハイドンの主題による変奏曲op.56では5小節単位による主題を採用しているし, 他の曲でも変則的な進行はしばしばみられる.

主題と13の変奏, そして長めの終曲からなるが, 演奏時間8分を超えない短い曲である. 一見朗らかで馴染み易い主題で始まるが, リズム構造が独特で, それをつかみ損ねると流れに乗れず気づくと終わっているという, 聴く側にもハードルがあるという変わった曲と言えるかもしれない.

4つの歌曲 op.43

ブラームスの歌曲集として特によく知られたもので, 第1曲と第2曲がしばしば演奏される.

第1曲 永遠の愛について Von ewiger Liebe
短いモノローグに続いて, 弱気な男性に対して, その恋人である女性が固く愛を誓う. ドイツ歌曲らしい表現力と比較的大規模な構成のために極めて人気のある作品である.

第2曲 五月の夜 Die Mainacht
ナイチンゲールの声を聞き, もう会えない想い人に心を寄せる. その静謐な音楽が聴きどころ.

クラリネット五重奏曲 op.115

クラリネットを含む室内楽作品としてモーツァルトの五重奏曲と並ぶ知名度を誇る本作は, クラリネット三重奏曲op.114と平行して作曲された. ブラームスや彼の友人たち, クララ・シューマンらははじめこの五重奏よりむしろ三重奏曲の方を評価していたようだが, マイニンゲンでの非公開初演, ベルリンでの公開初演, そしてウィーンでの演奏はいずれも絶賛された.

第1楽章 ロ短調, 6/8拍子, ソナタ形式.